Guide de l'Observation de la Faune dans la Vallée de Chamonix
La vallée de Chamonix n'est pas seulement un paysage à traverser, c'est un véritable territoire sauvage, habité par des marmottes, des chamois et des bouquetins, sans compter les aigles royaux et autres rapaces qui tournent au-dessus. Pas besoin d'un guide ni de beaucoup de chance pour en apercevoir, juste le bon moment de la journée et un peu de patience. Voici quoi chercher, où, et comment mettre toutes les chances de votre côté.
Les Marmottes
L'animal le plus facile à repérer dans la vallée, et celui qui demande le moins d'effort pour le résultat obtenu. Les marmottes vivent dans les alpages, au-dessus de la limite des arbres, et sont surtout actives le matin et en fin de journée, quand elles sortent se nourrir et se réchauffer au soleil près de leur terrier. Le début de l'automne est un très bon moment pour les observer, car elles passent le mois de septembre à se nourrir intensément pour constituer leurs réserves de graisse avant de disparaître sous terre pour l'hibernation, autour du mois d'octobre. Écoutez avant de chercher : leur sifflement d'alerte trahit souvent une colonie avant même de l'avoir aperçue.
Les Chamois
Plus discrets que les marmottes, les chamois affectionnent les terrains escarpés et rocheux et sont plus faciles à voir tôt le matin, souvent sur les pentes au-dessus du Brévent et de la Flégère. Ils sont plus visibles au printemps et en été, quand les bons pâturages les gardent à découvert, et deviennent nettement plus méfiants à partir de septembre, en partie à cause de l'ouverture de la chasse dans les collines environnantes. C'est ce qui fait du début de l'automne l'une des dernières fenêtres favorables avant qu'ils ne deviennent plus prudents, mieux vaut donc sortir dès le lever du jour si vous espérez en apercevoir un.
Les Bouquetins
Plus imposants et plus détendus face aux randonneurs que les chamois, les bouquetins se laissent souvent voir au repos sur des parois rocheuses ou des crêtes, reconnaissables à leurs cornes épaisses et striées, qui peuvent atteindre près d'un mètre chez les mâles âgés. Ils sont moins perturbés par la période de chasse que les chamois, étant une espèce protégée, et restent donc plus faciles à observer jusque dans l'automne.
Où Chercher
Les sentiers de balcon en altitude au-dessus de la vallée, notamment les itinéraires vers le Lac Blanc présentés dans notre guide du trail dans la vallée de Chamonix, constituent un bon terrain d'observation général, tout comme les pentes autour du Brévent et de la Flégère. Si vous préférez une observation garantie sans le lever matinal, le Parc Animalier de Merlet au-dessus des Houches est un parc dédié où chamois, bouquetins et marmottes vivent dans un grand enclos naturel, une bonne option pour les familles ou pour ceux qui manquent de temps.
Conseils pour Maximiser Vos Chances
Partez tôt. La faune alpine est surtout active dans les deux heures qui suivent le lever du soleil, avant que les sentiers ne se remplissent.
Emportez des jumelles si vous en avez. La plupart des observations se font à distance, sur une crête ou un versant éloigné.
Avancez lentement et parlez doucement. La faune de la vallée est habituée aux randonneurs, mais un bruit ou un mouvement soudain suffit à faire fuir la plupart des animaux avant que vous n'ayez pu bien les observer.
Gardez vos distances, surtout en automne. S'approcher des animaux pendant la période de chasse ou lorsqu'ils se préparent pour l'hiver leur impose un stress inutile, à un moment où ils ont besoin d'économiser leur énergie plutôt que de fuir face aux visiteurs.
Organiser le Reste de Votre Séjour
L'observation de la faune se combine naturellement avec une randonnée ou une sortie running matinale, et donne une bonne raison de sortir tôt, quand la vallée est la plus calme. Pour en savoir plus sur comment occuper le reste de votre séjour, consultez notre guide des meilleures choses à faire à Chamonix toute l'année.
Séjourner à Argentière vous place à proximité des sentiers de balcon où les observations sont les plus fréquentes. Contactez-nous pour en savoir plus sur un séjour chez nous.