Ce qu'il faut savoir sur la semaine UTMB à Chamonix
Chaque année à la fin du mois d'août, Chamonix devient le centre du monde du trail running. La semaine UTMB — l'Ultra-Trail du Mont-Blanc — attire des dizaines de milliers de visiteurs dans la vallée pour une semaine de courses, d'atmosphère et de spectacle alpin sans équivalent dans le sport.
Que vous couriez l'une des épreuves, que vous souteniez un ami ou que vous soyez simplement curieux de comprendre pourquoi cet événement passionne autant, ce guide vous dit tout ce que vous devez savoir.
Qu'est-ce que l'UTMB ?
L'UTMB est une série de courses d'ultra-trail organisées dans la vallée de Chamonix à la fin du mois d'août chaque année. La course phare, connue simplement sous le nom d'UTMB, est une boucle de 170 km autour du massif du Mont-Blanc, traversant la France, l'Italie et la Suisse, avec environ 10 000 mètres de dénivelé positif. Elle est largement considérée comme l'un des événements d'ultra-endurance les plus prestigieux au monde.
Mais l'UTMB n'est pas une course unique. La semaine de courses comprend sept épreuves de distances variées, du MCC de 40 km à l'extraordinaire PTL, un défi en équipe de 300 km sans itinéraire fixe. Ensemble, elles attirent près de 10 000 coureurs dans la vallée, venus des quatre coins du globe.
Le calendrier des courses
La semaine UTMB se déroule généralement lors de la dernière semaine d'août. La semaine monte progressivement en intensité, avec le départ du PTL le lundi matin et le départ de la course principale UTMB le vendredi soir depuis la Place du Triangle de l'Amitié, au centre de Chamonix. L'OCC (57 km) et la CCC (100 km) ont lieu respectivement le jeudi et le vendredi, et la semaine se clôture avec les derniers finishers du 170 km franchissant la ligne d'arrivée le dimanche.
Pour les spectateurs, la zone d'arrivée au centre de Chamonix est le cœur de l'action tout au long de la semaine, avec des coureurs qui arrivent à toute heure du jour et de la nuit. L'ambiance dans les derniers kilomètres est extraordinaire, à n'importe quel moment de la semaine.
Quelle est l'ambiance ?
Chamonix pendant la semaine UTMB est une ville différente. Les rues se remplissent de coureurs, d'équipes, de marques et de supporters du monde entier. Le village course, la ligne d'arrivée, les cafés et les bars autour de la Place du Triangle de l'Amitié sont en permanence animés. Des athlètes d'élite courent en plein centre-ville. Les foules se rassemblent à toute heure pour encourager les finishers.
Pour ceux qui aiment le sport, la montagne et l'atmosphère que seul un événement véritablement mondial peut générer, c'est une semaine exceptionnelle pour être dans la vallée. Même les visiteurs sans lien avec le trail running se laissent souvent emporter par l'énergie ambiante.
Où regarder les courses ?
Le meilleur endroit pour vivre les courses est l'arche d'arrivée sur la Place du Triangle de l'Amitié, au centre de Chamonix. Toutes les courses de la semaine se terminent ici, et le PTL comme l'UTMB principal partent de cette même place.
Pour ceux qui souhaitent sortir sur le parcours, les sentiers autour d'Argentière offrent d'excellents points de vue sur plusieurs courses, sans la foule du centre-ville. Argentière se trouve naturellement sur ou à proximité de plusieurs itinéraires de course et offre une façon plus tranquille de vivre l'événement. Pour en savoir plus sur les raisons qui font d'Argentière une excellente base pendant la semaine, lisez notre guide sur pourquoi choisir Argentière pour votre séjour.
Informations pratiques
Chamonix est extrêmement animée pendant la semaine UTMB. Les hébergements se réservent plusieurs mois à l'avance, parfois plus d'un an pour les meilleures options. Si vous prévoyez de venir, réserver tôt est indispensable.
La circulation et le stationnement en centre-ville peuvent être compliqués. Séjourner à Argentière, à quelques minutes de Chamonix, vous donne un accès facile à l'ambiance tout en restant à l'écart des parties les plus fréquentées de la vallée. Le réseau de bus de la vallée circule également régulièrement entre les villages tout au long de la semaine.
La météo fin août peut être chaude en journée mais froide et imprévisible en altitude. Si vous prévoyez de sortir sur les sentiers pour regarder les courses, emportez une couche chaude et imperméable.
Séjourner aux Rives d'Argentière pendant la semaine UTMB
Pour les équipes, les marques, les groupes d'athlètes ou les groupes privés à la recherche d'une base pendant la semaine UTMB, le Chalet Ardoise aux Rives d'Argentière offre un cadre privé et confortable à Argentière, avec 5 chambres et 5 salles de bain pour 12 personnes sur 200m², et un accès à la piscine extérieure, au hammam, au sauna et à un jacuzzi privatif. Proche de l'action, mais à l'écart de l'intensité du centre-ville.